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城市面孔丨她要攻克癌症早筛难题,每年上百万人的命运或将改变

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国家癌症中心的统计数据显示,我国每年新发恶性肿瘤病例约392.9万例,死亡估计约233.8万人,平均每天被确诊癌症的患者超过了一万人。其中70%的患者初诊已是中晚期,预后不佳,筛查和早诊早治则是全世界普遍认同的降低癌症发病率、死亡率的有效手段。这一领域检测技术的创新研发是破题的关键。

“如果能够很早被筛查检测出来,很多癌症是完全可以治愈的,一些病人连化疗都不需要。我们希望能够提供基于血液检测的早筛产品,被检测者在当地有检验所可以做,或者通过冷链运输邮寄到我们的实验室,那么就完全可以实现异地诊疗了。”

                                                                                                                                                                                                     ——杨蓉西



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杨蓉西

南京医科大学教授 博士生导师

南京腾辰生物科技有限公司

创始人/CEO/CTO

入选国家重大人才工程A类

江苏省“双创人才”

江苏省特聘教授

入选“创业南京”高层次创业人才引进计划

入选国家人社部留学人员创业重点支持

在德留学期间曾获乳腺癌杰出青年人才奖,欧洲创业大赛生物技术类全欧洲唯一的一等奖和德国国家经济部高新技术创业重大专项支持。

01.打造肺小结节良恶性鉴别和肺癌早筛产品

今年2月初,57岁的陈女士在体检中查出肺部结节,医生判断恶性可能性很小,陈女士抱着试试看的态度寄来一份血液样本,结果,经杨蓉西开发的新技术检测后,判断为恶性结节可能性较大的四级,建议尽快手术。手术后病理切片现示:结节实为原位腺癌,但因为发现得非常早,不需要化疗。

杨蓉西告诉记者,腾辰生物的外周血DNA甲基化检测,面向门诊患者,可以仅依靠2毫升常规抽血,简单、快速、准确地给出肺小结节良恶性鉴别结果,有利于广泛的临床场景应用,具有极高的市场前景。

目前,腾辰生物已经推出肺小结节良恶性鉴别和肺癌早筛产品,进行了2000余例的临床研究。其中肺小结节良恶性鉴别产品可以实现在95%特异性的情况下,对I期肺癌达到85%~95%灵敏度。肺癌早筛产品可以实现在90%特异性的情况下,对I期肺癌达到80%的灵敏度。

杨蓉西说,她的研究就是要改变目前对肺结节有创的检测手段,目前推出了基于血液检测的肺小结节良恶性鉴别和肺癌早筛产品。

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02.聚焦癌症早筛早诊开展科研攻关

亲人患癌的经历,让杨蓉西切身感受到癌症给一个家庭带来的伤痛,上大学时,她决定选择北师大的生命科学专业。本科毕业那年,面临保研择校时,本可以留在北京的她,为了体验不同的城市文化,选择去中科院上海生命科学研究院。

2006年,她又拿到德国国家癌症研究中心的全奖博士录取通知书,赴德国继续深造。随后,在德国攻读博士后期间,杨蓉西开展肿瘤早筛早诊的相关研究,以乳腺癌分子标志物作为研究重点,成功开发多个乳腺癌早期诊断分子标志物。她回忆道:“2010年开始做博后的时候,我把很多精力放在了应用性开发上面,做专利开发,不仅这样,我开始自己去学习一些商业的东西。”

锚定了目标,杨蓉西开始尝试在德国创业。在德国,生物医学类专利技术的孵化需要极高的资本投入和运营能力,研究人员一般首先考虑的都是将专利授权给大公司进行开发,杨蓉西却毅然选择自主创业。在海德堡大学医学院专利管理局的帮助下实现专利科研成果转化。2015年,德国联邦经济与能源部设立的高科技创业扶持基金首次颁给了一位中国学者——杨蓉西。在国外高科技重资产创业的核心竞争领域,这位来自中国姑娘,用自己的努力崭露头角。

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03.从零开始一人吸引来几千万融资

2017年底,在德国已经取得很高成就的杨蓉西,决定回国创业,在考察了北上广深等八个城市后,她收到了南京医科大学的邀请,以高层次人才身份入职南京医科大学公共卫生学院,担任教授。她将南京作为回国创业的原点。

然而在德国学习工作多年,回到国内,除了在北京、上海这两个她曾经读书的地方认识一点朋友,杨蓉西几乎没有人脉和资源。

为了融资,是临时拼凑零散的团队,承担打乱股权结构的风险,还是抓住核心竞争力独挑大梁,向投资机构坦诚相告?杨蓉西选择了后者,她直接和投资机构摊牌:我没有团队,就我自己,如果感兴趣我们再进一步交流。

2018年5月,杨蓉西注册成立南京腾辰生物科技有限公司,顺利完成天使轮融资,迅速组建科研攻关队伍和企业管理队伍,建立与多家国内标杆医院的合作关系,致力于开发世界领先的新一代肿瘤体外诊断技术及产品体系。

2020年7月底,已获得几千万融资的腾辰生物,十万级净化实验室如期在南京江北新区落地。“我非常希望能够在南京江北新区长期发展,创业之初新区给予企业一些场地的优惠政策,同时也非常理解企业,积极帮助企业申请创业项目,并能够源源不断地提供载体。”

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04.推动肿瘤早筛早诊更广覆盖

如今,杨蓉西在肿瘤早诊、预后评估等方面拥有国际领先的自主技术,并已获得国内一线风投机构的投资,与国内多家三甲医院建立了合作,正积极筹建肿瘤体外诊断研发基地,加速推进技术转化。谈到未来,杨蓉西也有自己的畅想。

“我国每年癌症发病人数四百多万人,死亡人数三百多万人,如果早筛早诊可以实现的话,我们将会改写它,将癌症死亡人数降低到一百万人以下,这不仅意味着救了三百万人的命,三百万个家庭,国家的负担也会减轻非常多。我们希望不仅是我们,整个产业界都要去努力逐步实现。”

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